パラリンピック:ロンドンで開幕 ９日まで１２日間

毎日新聞　2012年08月30日　08時47分（最終更新　08月30日　12時33分）

ロンドン・パラリンピックの開会式で聖火（右）が燃える中、打ち上げられる花火＝ロンドンの五輪スタジアムで２０１２年８月３０日午前０時５分、木葉健二撮影

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　【ロンドン藤野智成】障害者スポーツの祭典、第１４回夏季パラリンピック・ロンドン大会が２９日夜（日本時間３０日未明）、ロンドン市東部の五輪スタジアムで開会式を行い、開幕した。障害者スポーツ発祥の地に戻った今大会には、史上最多の１６４カ国・地域から約４３００人が出場。２０競技５０３種目で、９月９日までの１２日間、熱戦を展開する。

　出場を予定していた１６６カ国・地域のうち、ボツワナとマラウイが直前になり、経済的理由で出場を取りやめたが、それでも過去最多だった０８年北京大会の１４６カ国・地域を上回った。１３４選手が１７競技に出場する日本選手団は、旗手の競泳・木村敬一（２１）＝日大＝を先頭に入場行進した。

パラリンピックは、戦傷者の社会復帰を目的に１９４８年、ロンドン郊外のストーク・マンデビル病院で、故ルートビヒ・グトマン医師の提唱で、アーチェリー大会が行われたのが起源。式では国際パラリンピック委員会のフィリップ・クレーブン会長が「グトマンによって始まった旅は続き、次の章がつづられていく。メダルを取るだけでなく、世界を変える力をあなたたちは持っている」と選手を激励。エリザベス女王が開会を宣言した。

　また同病院を２８日夜に出発した聖火は式典の最後に会場に運び込まれ、６０年の第１回ローマ大会のアーチェリー競技に出場し、英国に初の金メダルをもたらしたマーガレット・モーハンさんの手で聖火台に点火された。