ＮＡＳＡ:火星探査車つり下げ ＳＦ的手法、史上最高難度

毎日新聞　2012年08月05日　22時43分（最終更新　08月05日　23時19分）

上空に浮遊する母船（上）からワイヤでつり下げられたキュリオシティーの想像図＝ＮＡＳＡ提供（共同）

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火星の地表を探査するキュリオシティーの想像図＝ＮＡＳＡ提供（共同）

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　火星の生命の痕跡を探る米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の大型無人探査車「キュリオシティー」が６日午前（日本時間同日午後）、赤道付近のクレーターへの着陸に挑む。

　過去最大の探査車を無事に下ろすため採用されたのは、母船からつり下げるＳＦ映画のような新手法。「ＮＡＳＡ史上、最高難度の冒険的な仕事」とされる着陸が成功するのか、注目が集まっている。

　キュリオシティーは全長約３メートルの軽乗用車ほどの６輪車で、ロボットアームやドリル、レーザーなどを備える。土壌や大気などの成分を自動で分析する約１０種類の装置を搭載して「火星科学研究所」とも呼ばれ、重さは約９００キロある。（共同）